La città egiziana di Kom Ombo salì alla grande sotto il dominio dei re tolemaici, che ne fecero la capitale del nome Ombita e lo selezionarono come sito per il doppio tempio ora noto come Tempio di Kom Ombo. Costruito sulla sponda orientale del fiume Nilo su uno sperone un tempo frequentato da crogiolarsi di coccodrilli, il tempio è unico in quanto ha due ingressi identici, due sale ipostila collegate e due santuari gemelli dedicati a due diversi dei; Sobek e Horus il Vecchio. È perfettamente simmetrico lungo l’asse principale e le sue restanti pareti e colonne sono il primo antico spettacolo che accoglie gli incrociatori del Nilo che viaggiano verso nord da Assuan a Luxor.
Storia del tempio di Kom Ombo
L’attuale tempio tolemaico era pre-datato da un tempio più antico costruito nello stesso punto durante il regno del faraone della XVIII dinastia Thutmose III. Tutto ciò che rimane di questo tempio è una porta di arenaria costruita in una delle mura della struttura attuale. Il Tempio di Kom Ombo come lo conosciamo oggi fu costruito sotto gli ordini del re Tolomeo VI Philometor, che visse dal 186-145 a.C. I suoi successori si aggiunsero al tempio e molti dei suoi elaborati rilievi sono attribuiti al re Tolomeo XII Neos Dioniso, padre della regina Cleopatra VII.
La metà occidentale del tempio è dedicata a Sobek, il dio coccodrillo della fertilità. Gli antichi egizi lo adoravano per garantire la fertilità delle persone e dei raccolti e per proteggersi dai coccodrilli della vita reale che vivevano nel fiume Nilo. La metà orientale del tempio è dedicata a Horus il Vecchio, uno degli dei più antichi del pantheon egizio. Un dio creatore, Horus è di solito raffigurato con la testa di un falco. Nel corso dei secoli il tempio è stato danneggiato da inondazioni fluviali, terremoti e saccheggiatori che hanno usato le sue pietre per altri progetti di costruzione.
Scoperte recenti
Alla fine del XIX secolo, il Tempio di Kom Ombo fu restaurato insieme a molti altri siti antichi dal direttore delle antichità francese, Jacques de Morgan. Oggi produce ancora affascinanti scoperte archeologiche. Nel 2018 un progetto per drenare le acque sotterranee dal tempio ha scoperto una magnifica scultura di sfinge di arenaria e due stele di arenaria. Uno raffigura il re Tolomeo IV accanto a sua moglie e una triade di divinità mentre l’altro raffigura il re Seti I molto più anziano in piedi di fronte a Sobek e Horus il Vecchio.
È possibile (sebbene non ancora confermato) che quest’ultimo provenga dal tempio di Thutmose III.
Cose da vedere
La tua visita al Tempio di Kom Ombo inizia nel cortile esterno, dove sono chiaramente visibili i resti di un doppio altare e di un colonnato a tre lati. All’interno, le sale ipostila interna ed esterna vantano 10 colonne ognuna, tutte con palmo squisitamente intagliato o capitelli floreali. Ovunque guardi ci sono magnifici rilievi scolpiti nelle pareti, nel soffitto e nelle colonne stesse. Alcuni conservano ancora tracce del loro colore originale. I rilievi raffigurano geroglifici, divinità, re e regine e diversi imperatori romani (tra cui Traiano, Tiberio e Domiziano).
Notevoli rilievi a cui prestare attenzione includono la presentazione di Tolomeo XII Neos Dioniso a Horus il Vecchio; l’incoronazione di Tolomeo XII con la doppia corona dell’Alto e del Basso Egitto, a significare l’unificazione della nazione; e una serie di quelli che sembrano essere strumenti chirurgici sulla parete posteriore del passaggio esterno del tempio. Si pensa che quest’ultimo faccia riferimento al ruolo del tempio come luogo di guarigione per la popolazione locale, molti dei quali hanno lasciato i propri graffiti sul muro esterno. Nel parco è inoltre possibile trovare un santuario dedicato a Hathor, una casa per il parto e una piscina dove un tempo venivano custoditi i sacri coccodrilli.
Per ulteriori informazioni sul ruolo svolto da questi rettili nella vita e nelle credenze degli antichi egizi, visitare il vicino Museo del coccodrillo. Le sue camere climatizzate ospitano una collezione di coccodrilli mummificati trovati sepolti nella cripta del tempio e diverse interessanti sculture antiche.
Come visitare
Se stai pianificando una crociera sul Nilo, il Tempio di Kom Ombo sarà quasi sicuramente incluso come tappa del tuo itinerario. Altrimenti, cerca tour di questo giorno come questo con Memphis Tours (in partenza da Assuan) o questo con Nile Holiday (in partenza da Luxor). Entrambi questi tour combinano la tua visita a Kom Ombo con un tour del tempio di Horus incredibilmente ben conservato a Edfu. I tour di solito includono il prelievo dall’hotel, il trasporto, i biglietti d’ingresso al tempio e i servizi di un egittologo di lingua inglese che può dirti esattamente quello che stai guardando. Questi sono tour di un’intera giornata, quindi controlla se il pranzo è incluso e porta il tuo se non lo è. Se stai esplorando l’Egitto con un’auto a noleggio, puoi anche guidare fino a Kom Ombo.
I biglietti per il Tempio di Kom Ombo hanno un prezzo di LE80 per adulto (circa $ 5) e il sito è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00.