A Toraja , sulle montagne dell’isola indonesiana di Sulawesi, il mondo dei vivi e quello dei morti stanno fianco a fianco, senza quasi nulla che li divide. Di conseguenza, il regno dei morti di Torajan è altrettanto colorato (se non così vivace) di quello dei vivi.
Pavimenti di caverne disseminati di ossa umane e offerte di sigarette; torreggianti tongkonan (case Toraja) in alto su pilastri; effigi chiamate “tau-tau” che fissano con occhi ciechi fuori dalle aperture in una scogliera; e sacrifici regolari di bufali per placare gli spiriti dei nuovi defunti – tutti questi derivano dalla convinzione che gli antenati defunti di Toraja non siano affatto “partiti”.
Trascorri qualche giorno a Toraja per respirare la fresca aria di montagna e l’ospitalità della gente del posto e scoprirai quanto felicemente vivono, anche nello sguardo sempre presente dei loro santi antenati. La cultura unica di Toraja vale la pena percorrere dieci ore di curve in macchina in montagna per arrivarci!
Dov’è Toraja, Indonesia?
Molto tempo fa, Toraja era effettivamente isolata dalla corrente principale dell’Indonesia dalle montagne del Sulawesi meridionale. Arrivare a Toraja ha richiesto diversi giorni di duro marcia su un terreno montuoso per raggiungere una città a circa 200 miglia a nord della capitale Makassar.
Oggi, un’autostrada in cemento rende il lavoro breve di quella distanza, richiedendo solo circa otto-dieci ore di viaggio in autobus. (I Torajan hanno la reputazione di eccellenti meccanici; possiedono e gestiscono la maggior parte degli autobus che collegano Makassar alla loro patria.)
Makassar, a sua volta, è solo un breve volo senza scalo da Giacarta e Bali, contribuendo a rendere Toraja un punto chiave in qualsiasi itinerario di viaggio sostanziale in Indonesia.
I viaggiatori sbarcano a Rantepao , la capitale della Toraja settentrionale e il suo centro culturale. La bassa urbanità di Rantepao, piena zeppa di bassi edifici degli anni ’60 e occasionali strutture in stile tongkonan , lascia rapidamente il posto a risaie e alte vette calcaree.
Il clima più fresco è l’unico indizio immediato dell’elevazione di Toraja. Avrai bisogno di visitare punti panoramici come Lolai per avere un’idea viscerale del tuo posto negli altopiani: al mattino, il punto panoramico di Lolai sembra un’isola che fa capolino da un mare di nuvole.
Cosa distingue la cultura Toraja dal resto dell’Indonesia?
Mentre i Bugis e Makassar della pianura si convertirono all’Islam, i Toraja riuscirono a mantenere le loro credenze tradizionali – Aluk Todolo , o “la via degli antenati” – che ancora oggi servono come base per la cultura di Toraja.
Anche dopo la conversione di massa della maggior parte dei torajan al cristianesimo, l’adesione alle vecchie abitudini di Aluk Todolo è dura a morire.
I villaggi tradizionali di Toraja – come Pallawa – conservano lo stile di vita originale della gente del posto, incarnato nelle iconiche case tongkonan dal tetto curvo della zona . Ogni comunità ospita una sola famiglia o clan, che vive nella fila di case esposta a nord; granai di riso più piccoli ( alang ) fiancheggiano l’altro lato della corsia.
Simboli di stato di Torajan
Molti tongkonan tradizionali presentano una colonna di corna di bufalo d’acqua, disposte in base alle dimensioni. Queste corna sono segni di status: i resti di precedenti sacrifici in onore di qualche antenato defunto.
La gente di Toraja – come ogni società del mondo – si è occupata di raccogliere status symbol, accumulare e spendere ricchezze e allevare discendenti.
I torajan usano riti di passaggio per cementare il loro status, ricchezza e posizione familiare nella società; da nessuna parte questo è più evidente che nei famosi riti funerari di Toraja.
Un funerale di Toraja
Il rigido sistema Aluk Todolo determina il modo in cui vivono le persone Toraja, a seconda della loro posizione su determinate scale sociali e spirituali.
- Sociale : un sistema di classi a quattro livelli con royalty in cima e servi in fondo.
- Spirituale : tre diversi livelli, dalla nostra vita mortale al puya , l’aldilà, al paradiso per gli spiriti nobili e gli dei ( deata ).
Quando la morte arriva per un Torajan, la famiglia depone il cadavere nella camera da letto principale e lo tratta come un paziente. “La mamma è malata”, potrebbe dire un torajan del loro genitore, il suo cadavere giaceva in stato di stato nella stanza accanto, che veniva servito cibo una volta al giorno dai suoi figli obbedienti. (I torajan usano un tradizionale fluido per imbalsamare usando i succhi di foglie di betel e banane per scongiurare la decomposizione.)
Mentre il corpo mummifica lentamente nel tongkonan , la famiglia fa tutto il possibile per organizzare la più grande festa che i soldi possono comprare: un funerale di solito tenuto oltre un mese dopo l’ora della morte.
I torajan credono che le anime non possano entrare nella puya (l’aldilà) a meno che non eseguano un vero e proprio rituale makaru’dusan , che prevede il sacrificio di quanti maiali e bufali d’acqua possono permettersi.
Il bufalo d’acqua: un improbabile status symbol
I bufali d’acqua non lavorano a Toraja, nonostante le infinite risaie a terrazze della zona. Allora perché c’è una grande mandria che commercia a prezzi elevati al mercato Pasar Bolu di Rantepao ?
Ogni rito di passaggio richiede il sacrificio di diversi bufali o maiali, ma le regole sono particolarmente severe per i funerali. Aluk Todolo stabilisce un numero minimo per la macellazione, a seconda del tuo stato. Le famiglie della classe media devono offrire almeno otto bufali e 50 maiali; le famiglie nobili devono massacrare più di cento bufali.
Le famiglie spendono circa 500 milioni di rupie indonesiane ($ 37.000 USD) per bufalo d’acqua, con il prezzo che raggiunge altezze astronomiche per determinati colori o motivi.
Tedong saleko , o bufali bianchi con macchie nere, possono prendere fino a 800 milioni di rupie ($ 60.000 USD) mentre il bufalo più costoso di tutti – il bufalo albino chiamato tedong bonga – può costare oltre un miliardo di rupie ($ 75.000)!
Nessuna parte del bufalo va sprecata: in un evidente spettacolo di generosità, la famiglia dona la carne ai membri della comunità che partecipano al funerale.
L’ultimo riposo della nobiltà a Tampang Allo
Per i Toraja attenti allo status, nemmeno la morte può cancellare le distinzioni di classe.
Una grotta del cimitero – Tampang Allo , alla periferia meridionale di Rantepao – contiene i resti dell’ex famiglia regnante del distretto di Sangalla, Puang Menturino, che visse nel XVI secolo. La bara a forma di barca ( erong ) ci dice immediatamente che i defunti qui fanno parte della nobiltà, poiché questo tipo di bara era appannaggio dei sovrani e dei loro parenti.
Il tempo non è stato gentile con i resti di Puang Menturino: il erong finemente intagliato , montato su travi poste in alto sopra il pavimento della caverna, si è deteriorato nel corso dei secoli e alcuni hanno lasciato cadere il loro contenuto sotto.
La gente del posto ha ripulito un po ‘la scena, disponendo gli antichi teschi e le ossa assortite sulle sporgenze intorno alla grotta. Offerte di sigarette (lasciate da devoti locali) ancora disseminano la roccia intorno ai teschi.
Ultimo luogo di riposo per tutte le classi a Lemo
Le grotte funerarie sono scarse in questi giorni, ma le pareti rocciose calcaree sono una dozzina intorno a Toraja. L’usanza locale disdegna la sepoltura nel terreno; I torajan preferiscono essere sepolti nella roccia, che in questi giorni significa un buco scavato in una scogliera di Toraja.
Nella città di Lemo , una scogliera a strapiombo si erge a nido d’ape con cripte intagliate a mano chiamate liang patane , le cui porte misurano circa cinque piedi quadrati e si aprono in un piccolo spazio che ospita quattro o cinque resti senza bara. Le patane di Liang hanno lo scopo di ospitare intere famiglie e sono sorvegliate da tau-tau, o effigi, che raffigurano le persone sepolte dietro di loro.
A differenza delle grotte, le liang patane sono consentite alla maggior parte dei torajan indipendentemente dalla classe, ma il costo di tali sepolture le riserva quasi esclusivamente ai benestanti. Ogni buca costa da 20 a 60 milioni di rupie indonesiane (circa 1.500-4.500 USD), senza contare il costo del rito funebre.
Tau-tau: i guardiani silenziosi di Toraja
A pochi passi dalla scogliera di Lemo, troverai un negozio per un produttore di tau-tau , il cui lavoro manuale guarda fuori dal pavimento del negozio.
I tau-tau sono pensati per essere somiglianze dei cari defunti, ei loro creatori si prendono cura di riprodurre tratti del viso unici nel prodotto finito. Gli artigiani usano materiali diversi a seconda della classe sociale del defunto: la nobiltà ottiene tau-tau scolpito dal legno di jackfruit, mentre le classi inferiori devono accontentarsi di effigi fatte di bambù.
I tau-tau indossano abiti veri, che vengono sostituiti ogni pochi decenni dai membri della famiglia sopravvissuti. I tau-tau di Lemo indossano fili relativamente nuovi, poiché hanno abbandonato quelli vecchi prima che il presidente dell’Indonesia venisse in visita nel 2013 (si stima che i tau-tau stessi abbiano più di 400 anni).
I produttori di tau-tau sono tradizionalmente pagati in bufali d’acqua e queste effigi non costano poco: circa 24 bufali d’acqua è il prezzo medio, con tau-tau di fascia alta che vanno per 40 o più bufali d’acqua.
Praticare i vecchi modi insieme a una fede più nuova
Nonostante tutte queste pittoresche tradizioni precristiane, la maggior parte dei torajan professano il cristianesimo; la gente del posto pratica Aluk Todolo insieme ai sacramenti e vede poco conflitto tra i due.
Il 60 per cento di tutti i torajan appartiene a una chiesa protestante, il 18 per cento professa la fede cattolica e il resto è diviso tra musulmani e praticanti accaniti di Aluk Todolo .
Troverai una chiesa cristiana ( gereja nel gergo locale) su quasi ogni curva della strada, ed entrambe le capitali di Toraja – Makale e Rantepao – presentano una massiccia struttura cristiana eretta su una collina vicina, visibile da qualsiasi punto della città.
Una croce gigante si trova su Bukit Singki che domina Rantepao, il segno più visibile della fede locale. E sulla collina Buntu Burake sopra Makale, una gigantesca statua di Gesù è ancora più alta del Cristo Redentore di Rio de Janeiro (40 metri di altezza, contro i 38 metri del Redentore).
I visitatori di Buntu Burake ammirano lo splendido paesaggio della Toraja, mentre un Gesù concreto – braccia tese, benedicendo la città sottostante – veglia sulle loro spalle.
Lo scultore, un artigiano di Yogyakarta di nome Hardo Wardoyo Suwarto, è lui stesso musulmano – una situazione che inverte quella di un altro punto di riferimento dell’Indonesia, la Moschea Istiqlal nella capitale indonesiana Giacarta, una massiccia struttura islamica progettata da un cristiano!
Caffè Torajan
Il clima degli altipiani di Toraja lo rende un ambiente ideale per la coltivazione del caffè Arabica .
Grazie al suo isolamento nel XIX secolo, le piantagioni di caffè di Toraja furono risparmiate dall’epidemia di ruggine delle foglie di caffè che colpì l’Indonesia negli anni ’70 dell’Ottocento; di conseguenza, il caffè di Torajan era così apprezzato che scoppiò una “guerra del caffè” nel 1890 per prendere il controllo dell’industria locale del caffè.
Oggi, il combattimento è l’ultima cosa nell’agenda degli amanti del caffè in visita. Puoi comprare una tazza di joe caldo in ogni bar, ristorante e warung (bancarella di strada) a Toraja. Per i fagioli e la terra, gli acquirenti economici possono andare al mercato di Malanggo per acquistare Robusta a basso costo al litro (circa 10.000 rupie indonesiane per litro, o $ 0,75 USD).
Gli acquirenti con un budget maggiore e gusti più esigenti possono recarsi al Coffee Kaa Roastery, un dispensario specializzato con chicchi di Arabica e macinato etichettato in base al tipo e all’origine. I fagioli a Kaa costano circa 20.000 rupie indonesiane al chilogrammo, ovvero circa 1,50 dollari.
Dove alloggiare a Toraja e dove andare
L’Ente per il turismo indonesiano dichiara Toraja come la prossima destinazione culturale dopo Bali, e il loro ottimismo è ben fondato: oltre ai siti culturali sopra menzionati, Toraja offre alcune altre avventure e attività adatte al terreno collinare:
- Trekking e ciclismo: visita i villaggi intorno a Rantepao e Makale a piedi o in bicicletta: gli alti e bassi panoramici degli altopiani di Toraja sono costituiti principalmente da campi di riso e foreste, interrotti occasionalmente da picchi calcarei e caratteristici villaggi tongkonan .
- Rafting in acque bianche : se Toraja si sente un po ‘troppo rilassato, allora fai rafting sui fiumi di Toraja per quella scarica di adrenalina: gli operatori lanciano regolari spedizioni in rafting lungo i fiumi Sa’dan, Mai’ting e Rongkong, con livelli di difficoltà che vanno dalla classe I fino alla classe V.
- Avventura culinaria: i Torajan di coltivazione del riso lasciano il segno nella cucina tradizionale indonesiana con piatti unici come il pa’piong , o carne speziata e condita alla griglia all’interno di un tubo di bambù. Mangiato con riso – e preferibilmente mangiato a mano – pa’piong è l’introduzione perfetta alla cucina Torajan, che si trova in molti ristoranti intorno a Makale e Rantepao.
Gli alloggi a Toraja soddisfano i viaggiatori di tutte le tasche. Il Toraja Heritage Hotel è uno dei primissimi hotel a quattro stelle della zona e ancora uno dei più grandi della zona. Giganteschi edifici in stile tongkonan circondano la piscina, offrendo un assaggio della cultura Toraja ancor prima di partire per esplorare la zona!