Osaka è solitamente considerata la “seconda città” del Giappone, dopo la tentacolare megalopoli che è Tokyo. Ma è inutile confrontare i due, perché ciò che rende Tokyo un gioiello metropolitano è molto diverso da ciò che rende Osaka una delle destinazioni moderne più vivaci ed eclettiche dell’Asia.
Situata lungo il mare interno del Giappone, Osaka è stata a lungo considerata il centro di intrattenimento del paese, un centro di affari e piacere storicamente dominato da una classe mercantile con denaro extra da spendere. Una qualità in-your-face distingue la maggior parte delle cose nella cultura di Osaka: il cibo è più sostanzioso, le strade un po’ più squallide, le persone più amichevoli e più schiette che in altre parti del Giappone.
Osaka pullula di attività per ogni tipo di viaggiatore e il seguente elenco rappresenta le cose migliori da fare, inclusi i migliori siti, esperienze e attrazioni culinarie.
Prova l’Okonomiyaki, il pancake salato giapponese
All’insaputa della maggior parte del mondo, Osaka è una rivelazione della cucina giapponese. I buongustai moderni non hanno nulla sui nativi di Osaka, che sono così ossessionati dal cibo che sono noti per vivere secondo lo slogan di kuidare , che significa mangiare fino allo sfinimento o fino alla bancarotta (a seconda di quale evento si verifichi prima).
Okonomiyaki è un pancake salato ripieno di cipolle verdi, carne, polpo, calamari e/o verdure. I posti migliori per provare questo flapjack ibrido sono intorno alla trafficata stazione Nanba di Osaka. Fai del tuo meglio per sederti all’Ajinoya , un luogo accogliente dove puoi guardare gli chef mentre preparano il piatto dietro il bancone, oppure vai direttamente all’Okonomiyaki Mizuno , un altro locale popolare con una coda leggermente più corta.
Visita l’acquario più grande del mondo
L’acquario di Osaka Kaiyukan è una città a sé stante. I visitatori possono trascorrere quasi un’intera giornata godendosi gli oltre 16 ambienti replicati, tra cui una giungla ecuadoriana, il mare della Tasmania, la baia di Monterey e la Grande barriera corallina. Disposte in una spirale discendente attorno alla vasca interna più grande dell’acquario ci sono altre vasche che rappresentano l'”anello di fuoco” sismico dell’Oceano Pacifico. Oltre alle lontre marine, agli esili crostacei e ad alcune scioccanti creature degli abissi, Kaiyukan ospita due squali balena, il pesce più grande conosciuto del pianeta. Lascia abbastanza tempo per ammirare le eteree colonne di meduse, che galleggiano senza fiato in alte vasche cristalline verso la fine della mostra finale.
Esplora il Castello di Osaka
Il punto di riferimento più famoso della città, il castello di Osaka in realtà ha funzionato come arsenale militare durante la seconda guerra mondiale e purtroppo ha subito danni significativi durante gli incessanti bombardamenti della guerra. I lavori di ristrutturazione più recenti, completati nel 1997, hanno più o meno riportato la struttura al suo splendore del periodo Edo. La torre a cinque piani, alta circa 42 metri, contiene un museo che espone armature, armi e altri manufatti storici. Racchiusi da fossati e mura ricoperte di edera, i terreni del castello sono particolarmente pittoreschi durante la stagione della fioritura dei ciliegi.
Trascorri un pomeriggio visitando i musei
Dopo aver visitato il Castello di Osaka, vale la pena fermarsi al Museo Fujita , che ospita una serie di preziosissimi oggetti per la cerimonia del tè. C’è anche lo straordinario Museo Kamigata Ukiyoe che contiene alcuni dei Kamigata più rari, uno stile di stampe su legno unico nella regione di Osaka-Kyoto. Gli interessati possono anche iscriversi a un breve corso sulle basi della xilografia (le lezioni devono essere prenotate con almeno tre giorni di anticipo). Il Museo municipale d’arte di Osaka , situato nel pittoresco parco Tennoji, è rinomato per la sua collezione di oltre 200 dipinti della Cina dal IX al XIII secolo e per il suo vasto deposito di ceramiche cinesi.
Acquista a Shinsaibashi
La galleria commerciale Shinsaibashi è la risposta di Osaka al quartiere Ginza di Tokyo, un paradiso consumistico e la zona più eccitante della città. Per un’esperienza completa, arriva nel tardo pomeriggio o in prima serata, quando la passeggiata è al suo apice sensoriale. Mentre cammini verso sud dalla stazione di Shinsaibashi, capirai perché Osaka è stata definita il centro commerciale del Giappone. Dopo aver visto l’arteria principale, dirigiti verso le strade secondarie più tranquille, dove sei obbligato a confrontarti con i salarymen in giacca e cravatta che vanno alla deriva dai bar ai ristoranti a tarda notte.
Fai uno spuntino con Takoyaki o polpette di polpo
Insieme all’okonomiyaki, il takoyaki è spesso chiamato “cibo dell’anima” di Osakan. Queste palline salate sono fatte di una pastella a base di farina riempita con pezzetti di polpo (tako), pezzetti di tempura, zenzero sottaceto rosso, cipolla verde e sono condite con una generosa spolverata di scaglie di bonito essiccate. Guardare gli chef takoyaki colpire la pastella in piccole sfere usando due bacchette lunghe è piuttosto ipnotizzante. Due dei migliori negozi di takoyaki sono convenientemente situati vicino alla stazione ferroviaria di Umeda, uno dei principali snodi dei trasporti di Osaka. Il primo è Takohachi , un buon posto per sedersi con una birra, e il secondo è Aiduya , un posto che offre un brodo di immersione non convenzionale.
Mangia e bevi a Dotonburi
Accanto a Shinsaibashi c’è il quartiere Dotonburi di Osaka, un buon posto per mostrare il tuo atteggiamento kuidare e cenare e assorbire fino allo sfinimento. Fai attenzione ai ristoranti o alle bancarelle che servono kushi katsu (carne e verdure fritte allo spiedo) e ikayaki (frittelle di calamari).
Dotonburi ha anche l’originale ristorante Kani Doraku , famoso per i suoi frutti di mare e il gigantesco granchio animatronico che muove le gambe e gli occhi per la gioia dei clienti in attesa. Ma forse la mascotte Dotonburi più famosa è il Glico Running Man, la cui figura brilla tra le altre pubblicità al neon su un display in stile Times Square che si affaccia sul fiume Tombori.
Guarda la città dall’alto (e dal basso)
L’ Umeda Sky Building è in realtà composto da due edifici, collegati in cima con un “osservatorio giardino galleggiante” che offre eccellenti viste panoramiche. I visitatori prendono l’ascensore fino al 35° piano, quindi un’altra scala mobile fino al ponte dell’osservatorio al 39° piano. Se hai paura delle altezze, forse è meglio andare nella direzione opposta, sottoterra. Sotto la stazione di Umeda c’è un vertiginoso labirinto di negozi, bar e ristoranti economici. Presumibilmente, il seminterrato di ogni grande edificio entro un raggio di 1 miglio è stato collegato per formare un labirinto di attività commerciali. Inizia il tuo viaggio sotterraneo dal seminterrato del famoso grande magazzino Hankyu di Osaka .
Guarda un torneo di sumo
Se sei abbastanza fortunato da visitare Osaka a marzo, non perderti il Grand Tournament di sumo wrestling . L’opportunità di vedere il sumo dal vivo è relativamente rara, poiché le partite si svolgono in sole quattro città in tutto il Giappone e i tornei si svolgono solo pochi mesi all’anno. Le regole sono semplici: il lottatore deve costringere il suo avversario fuori dal ring o fargli toccare il suolo con qualsiasi parte del corpo diversa dai suoi piedi. Le mosse vincenti vengono annunciate immediatamente dopo ogni incontro.
Scopri i burattini tradizionali al National Bunraku Theatre
Nel distretto di Nipponbashi si trova il Teatro Nazionale Bunraku , un centro per l’arte tradizionale del teatro di figura. Le commedie bunraku più popolari sono state scritte dal nativo di Osaka Monzaemon Chikamatsu (1653-1724), la controparte giapponese di Shakespeare. Ogni burattino è controllato da almeno tre burattinai, vestiti di nero e che lavorano in piena vista del pubblico. Sebbene tutti i dialoghi siano in giapponese, sono disponibili dispositivi di interpretazione in inglese o programmi in lingua inglese.
Mettiti alla prova con la ceramica giapponese
Il Museo delle ceramiche orientali contiene oltre 1.000 pezzi, per lo più provenienti dalla Corea e dalla Cina. Situata nel giardino di Nakanoshima, un’isola al centro del fiume che attraversa il centro della città, la collezione ospita due tesori nazionali designati dal governo giapponese. Se ti senti ispirato dopo la tua visita, vai al Maishima Pottery Museum . Gli artisti qui si impegnano a utilizzare l’argilla marina della baia di Osaka, in gran parte rifiuti indesiderati provenienti dalla costruzione dell’aeroporto internazionale del Kansai .
Rilassati allo Spa World
Non c’è niente come Spa World , il bagno pubblico di grandi dimensioni di Osaka. Ci sono almeno otto saune e 14 onsen (bagni termali), suddivisi in “Zona europea” e “Zona asiatica”. La piscina è completa di due scivoli tortuosi, non per i deboli di cuore. Se hai dimenticato di mettere in valigia il costume da bagno, puoi noleggiarne uno alla reception. Gli ospiti sono incoraggiati a utilizzare le strutture per tutto il tempo che desiderano, rendendola un’alternativa divertente al trascorrere una notte in un normale hotel.
Crea il tuo ramen istantaneo
Il Cup Noodles Museum , chiamato anche Momofuku Ando Instant Ramen Museum, è il luogo in cui puoi conoscere la storia del tuo snack preferito ricco di sodio e persino progettare i tuoi unici Cup Noodles. Dalla selezione della confezione alla scelta dei condimenti, sei completamente responsabile della creazione dei noodles che hai sempre sognato. Scopri l’invenzione del ramen di pollo, i classici Cup Noodles e Space Ramen, un ramen secco per gli astronauti.
Visita i santuari e i templi di Osaka
Il più piccolo tempio Hozen-ji è spesso omesso dalle guide di Osaka, ma è un peccato perdersi questo posto, che offre una tranquilla parentesi in una visita al vivace quartiere di Dotonburi. La divinità principale del tempio è Fudo Myo, il cui esterno tipicamente feroce è oscurato da un lussureggiante muschio verde. Il più imponente tempio Shitenno-ji è in realtà il più antico del Giappone, completo di una spettacolare pagoda a cinque piani, mentre il santuario shintoista Sumiyoshi è noto per la sua architettura in stile pre-buddista.
Partecipa al Festival Tenjin
In estate, il Santuario Tenmangu di Osaka ospita il Tenjin Matsuri , il più grande festival tradizionale della città. La gente del posto indossa kimono estivi e costumi festivi, e i santuari portatili vengono fatti sfilare per le strade e su “barche da processione” sul fiume Okawa. Ci sono anche barche da palcoscenico su cui gli attori si esibiscono in spettacoli noh e bunraku per spettatori entusiasti.
Dai un’occhiata al distretto della cucina
La via dello shopping Sennichimae Doguyasuji è a volte indicata come il quartiere delle cucine di Osaka. È dove i visitatori possono trovare ogni tipo di utensile da cucina immaginabile, a prezzi che non supereranno il tuo budget di viaggio. Ci sono oggetti più carini come la porcellana e cose più kitschi come il cibo finto di plastica. Piatti, set di sakè, ciotole e articoli laccati sono venduti a prezzi all’ingrosso e sono ottimi souvenir per i propri cari a casa.
Sali sulla ruota panoramica
Con un diametro di 328 piedi (100 metri) e un’altezza di 369 piedi (112,5 metri), la ruota panoramica Tempozan di Osaka è una delle più grandi al mondo. Accanto al Kaiyukan Aquarium, le luci colorate della ruota forniscono le previsioni del tempo per il giorno successivo: le luci arancioni indicano il sole, le luci verdi indicano il cielo nuvoloso e le luci blu rappresentano la pioggia. Con splendide viste sulla baia di Osaka e sulle montagne circostanti, non c’è modo migliore per concludere il tuo viaggio.