Città ricca di storia e leggende, Alessandria fu fondata da Alessandro Magno nel 332 a.C. Si affaccia sul Mediterraneo sul bordo orientale del delta del Nilo e fu la capitale di quattro diverse civiltà. Come centro per la cultura e l’apprendimento ellenistico, fu la sede di iconici monumenti antichi come la Grande Biblioteca, la Necropoli e il Faro di Alessandria. Quest’ultima era una delle sette meraviglie del mondo antico.
Oggi questi edifici sono scomparsi ma Alex rimane un importante centro industriale e porto marittimo. È la seconda città più grande in Egitto dopo il Cairo e ha molti da tentare sia i visitatori che i locali.
Storia di Alessandria
Dopo la sua fondazione, Alessandria crebbe rapidamente, tanto che solo un secolo dopo fu la città più grande del mondo e seconda solo a Roma per importanza. Ha attirato artisti e studiosi da tutto il Mediterraneo ed è stata sede di importanti comunità greche ed ebraiche. Durante l’epoca romana, il Patriarcato di Alessandria era uno dei centri più importanti del cristianesimo primitivo e la città fu la capitale dell’Egitto per oltre 1.000 anni.
Alex perse il suo status di capitale durante la conquista musulmana del 642 d.C., ma rimase un’importante base marittima e commerciale fino al 15 ° secolo. Il XVI secolo portò la malattia epidemica in città e un periodo di abbandono amministrativo portò a un rapido declino. Quando i francesi invasero l’Egitto alla fine del 18 ° secolo, era rimasto poco dell’antico splendore di Alessandria. Il secolo seguente vide un risveglio delle fortune della città grazie all’industria del cotone in forte espansione, e oggi è di nuovo la chiave dell’economia egiziana.
Cose da fare
Museo Nazionale di Alessandria
Coloro che sono interessati alla storia della città dovrebbero iniziare il loro tour al Museo Nazionale di Alessandria. Ospitato nell’Italian Al-Saad Bassili Pasha Palace, il museo guida i visitatori attraverso le antiche epoche egizia, greco-romana, copta e islamica con una serie di affascinanti manufatti distribuiti su tre piani. Questi includono statue romane e collezioni di monete e gioielli antichi.
Bibliotheca Alexandrina
La leggendaria Grande Biblioteca di Alessandria potrebbe essere stata distrutta da tempo, ma questa reinterpretazione moderna è un degno successore. Oltre alla biblioteca stessa, l’edificio ospita quattro musei, un planetario e mostre d’arte, seminari ed eventi. Di particolare interesse è il Museo delle Antichità. Qui i visitatori possono vedere reperti ellenistici, romani e bizantini scoperti durante lo scavo del sito del museo.
Fort Qaitbey
Questa imponente fortezza si trova alla fine della stretta penisola da cui un tempo il faro di Alessandria proteggeva il porto orientale. Le macerie del faro originale furono incorporate nella fortezza durante la sua costruzione nel 15 ° secolo. Oggi ospita un museo navale e i visitatori possono esplorare le sue labirintiche sale e torri prima di ammirare le impressionanti viste sul porto dai suoi bastioni.
La Corniche
La Corniche è una passeggiata panoramica che corre lungo il porto orientale. Incapsula l’essenza della città moderna e troverai turisti e gente del posto che ammirano la vista sul mare, assaggiano frutti di mare freschi nei ristoranti sul lungomare e fotografano l’architettura in dissolvenza del XIX e l’inizio del XX secolo. Di particolare interesse è il Cecil Hotel, che ha ospitato Winston Churchill e il servizio segreto britannico durante la seconda guerra mondiale.
Kom el-Dikka
Quando i costruttori hanno iniziato a gettare le basi per un condominio in questo sito, noto al “tumulo di macerie”, non avevano idea di cosa avrebbero trovato sotto. Ora, i resti dell’unico anfiteatro romano in Egitto sono aperti al pubblico, insieme alla Villa degli uccelli del II secolo. Quest’ultimo è famoso per un mosaico del pavimento straordinariamente intatto completo di pavoni, piccioni e pappagalli magnificamente resi.
Dove stare
Alessandria ha hotel per tutte le tasche. Per il lusso a 5 stelle, opta per il Four Seasons o Helnan Palestine. Il primo è l’hotel più votato su TripAdvisor e offre un ambiente in stile resort sul lungomare con lussuose camere e suite con vista sul mare. Quest’ultimo si trova vicino al tranquillo Montaza Park e vanta un centro benessere sulla spiaggia, una piscina e numerosi ristoranti globali. Steigenberger Cecil Hotel a 4 stelle è un’ottima scelta per gli appassionati di storia. Si trova direttamente sulla Corniche e ha ospitato artisti del calibro di Agatha Christie, Henry Moore e Al Capone.
I viaggiatori con un budget limitato troveranno sistemazioni pulite e confortevoli all’Alexander the Great Hotel. Situato a pochi passi dal Museo Cavafy e da Kom el-Dikka, dispone di 29 camere climatizzate tutte con bagno privato e TV satellitare.
Dove mangiare
I ristoranti greci, italiani, libanesi, americani e giapponesi siedono fianco a fianco nel cosmopolita Alex. Per un’autentica esperienza egiziana, vai al Balbaa Village, dove si cucina pesce fresco su ordinazione su grigliate aperte. Aspettati di mangiare con le dita a tavoli rumorosi affollati di gente. Il raffinato ristorante Sea Gull serve raffinati frutti di mare e classici mediterranei in un ambiente più raffinato, mentre Byblos è un’opzione preferita per la cucina gourmet libanese. Se hai un debole per i dolci, non perdere Delices, una vecchia sala da tè e pasticceria amata per i suoi dolci dal 1922.
Arrivarci
Molti visitatori scelgono di volare all’aeroporto internazionale Borg El Arab (HBE), che si trova a 25 miglia a sud-ovest del centro di Alessandria. È possibile prendere un volo di collegamento dal Cairo, dalle principali città turistiche del Mar Rosso e da varie località in Medio Oriente, Grecia e Turchia. All’arrivo in aeroporto, l’unico modo per raggiungere il centro di Alex è il taxi.
Diverse compagnie di autobus (tra cui West & Mid Delta Bus Company e Superjet) viaggiano ad Alessandria da altre destinazioni in Egitto. Dal Cairo, gli autobus partono per Alessandria praticamente ogni ora fino a mezzanotte. È anche possibile prendere un treno dalla stazione di Ramses a lunga distanza della capitale. Una volta arrivato ad Alex, usa i taxi, i tram, gli autobus o Uber per spostarti.