Il Monte Olimpo, nel nord-est della Grecia, è conosciuto come la casa di Zeus e dei principali dei greci già prima dei tempi di Omero. L’autore semi-leggendario dell’Odissea e dell’Iliade, che si pensa sia vissuto tra l’800 e il 1200 a.C., includeva questa spettacolare montagna nelle sue storie sugli dei e come fonte dei fulmini di Zeus.
Non sorprende che intorno al Monte Olimpo siano nate storie magiche. Sorge quasi direttamente dal Mar Egeo fino a un’altezza di 2.917 metri (9.570 piedi o quasi 2 miglia) nel suo picco più alto, rendendola la montagna più alta della Grecia e la seconda montagna più alta dei Balcani. I suoi pendii più bassi sono interrotti da gole strette e densamente boscose, segnate da cascate e grotte dove si diceva vivessero divinità minori e altri spiriti. Le sue vette, e ci sono 52 vette separate, sono innevate per otto mesi all’anno e spesso nascoste tra le nuvole per il resto del tempo.
Fare escursioni o scalare il Monte Olimpo
Se sei un alpinista esperto, fare un’escursione sulle vette del Monte Olimpo non è difficile, ma molti visitatori si sbagliano sottovalutando le sfide e cercando di scalare la montagna impreparati e senza una mappa. Quasi ogni anno si verificano soccorsi e vittime in montagna.
Ci sono diverse facili passeggiate verso l’inizio del sentiero e in alcune delle gole più panoramiche. Puoi anche guidare per un tratto in salita, fino ai parcheggi del Parco Nazionale all’inizio di numerosi sentieri. Un trekking completo sul massiccio del Monte Olimpo dura da due a tre giorni e prevede il pernottamento in uno dei rifugi del sentiero, nonché resistenza, buon equilibrio e assenza di vertigini. I sentieri variano in difficoltà da III a VIII secondo gli standard alpinistici internazionali.
Le informazioni più sicure sul trekking sul Monte Olimpo sono disponibili presso il Club alpino ellenico di Lithochoros. Il loro sito web è in greco, sfortunatamente, ma il loro ufficio è sotto il parcheggio principale del villaggio e distribuiscono mappe e volantini con informazioni sui sentieri e sui trekking del Monte Olimpo.
Un modo più semplice per chi è inesperto di alpinismo per affrontare il Monte Olimpo è quello di farsi accompagnare da una guida o almeno consultarne una prima di partire. Olympus Paths, con sede nella vicina città di Pieria, offre una varietà di trekking guidati per individui e gruppi con diverse abilità, compresi gruppi familiari. Offrono anche informazioni sulla preparazione, l’attrezzatura e l’abbigliamento adeguati.
Storia antica del Monte Olimpo
Sebbene la storia del Monte Olimpo sia ricca di miti, ci sono pochissime prove archeologiche di un’antica occupazione o di un culto sulla montagna. Questo non vuol dire che non ci sia affatto. La Grecia è così ricca di patrimonio culturale che forse pochi archeologi si sono avventurati a scavare questo terreno accidentato. Ritrovamenti occasionali di manufatti dell’età del ferro suggeriscono che potrebbe esserci altro da scoprire in futuro.
Altri si possono trovare vicino all’antica città macedone di Dion, vicino ai piedi della montagna. I ritrovamenti nel Parco Archeologico di Dion suggeriscono che Alessandro Magno e i suoi seguaci facessero offerte agli dei prima di andare in battaglia.
Storia moderna della montagna
La vetta più alta e difficile della montagna, considerata la sua vetta in mezzo a una foresta di false cime, è conosciuta come Mytikas. Fu raggiunto per la prima volta nell’agosto del 1913 da un gruppo di alpinisti svizzeri – Frederic Boissonnas e Daniel Baud-Bovy – guidati da un cacciatore di capre selvatiche greco di nome Christos Kakkalos. Da allora, circa 10.000 persone all’anno visitano la montagna per scalarla o fare escursioni, anche se pochissimi tentano le sue vette più alte, Mytikas e Stefani (la casa di Zeus stesso).
Tuttavia, è possibile che un asceta religioso abbia scalato per primo la montagna. La Cappella del Profeta Elia su Prophitis Elias, una delle tante vette del Monte Olimpo, fu costruita ad un’altitudine di 2.800 metri nel XVI secolo. Si dice che la Cappella, che si ritiene sia stata costruita su antiche rovine precedenti, da San Dionisio, sia la cappella più alta dell’intero mondo ortodosso.
Nel 1938, 92 miglia quadrate che coprivano la montagna e l’area circostante divennero il primo Parco Nazionale greco. Questo è stato un riconoscimento della straordinaria biodiversità della zona. Si stima che esistano 1.700 specie di piante (il 25% di tutte le specie vegetali presenti in Grecia), oltre a 32 specie di mammiferi e 108 specie di uccelli che vivono sulla montagna. Nel 1981, l’UNESCO ha classificato la regione come Riserva della Biosfera dell’Olimpo. È inoltre incluso in un elenco UE delle aree ornitologiche più importanti della Comunità Europea ed è attualmente in un elenco provvisorio dei siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Dove si trova e come arrivarci
Il Monte Olimpo si trova al confine tra le regioni della Tessaglia e della Macedonia. L’accesso più semplice alla montagna e ai suoi sentieri è dal villaggio turistico di Litochoro, alla base della montagna. Si trova a circa 260 miglia a nord di Atene o 57 miglia a sud-ovest di Salonicco.
I viaggi in autobus e treno a lunga percorrenza in Grecia non sono ben organizzati per i turisti e per i non-grecofoni. Online sono disponibili pochissime informazioni sugli orari e sull’ubicazione delle stazioni e la prenotazione online è praticamente impossibile. La soluzione migliore utilizzando il trasporto turistico pubblico o privato da Atene è lavorare con una compagnia di escursioni organizzate o verificare con uno dei tanti agenti di viaggio locali all’aeroporto o intorno a Piazza Syntagma. Il viaggio da Salonicco è molto più semplice ed è consigliato.
- Come arrivare in auto: se scegli di andare in auto, è più sensato farlo come una deviazione da Salonicco perché è a quasi sei ore di macchina da Atene sulla E75 e sulla E65, parte della quale è a pedaggio strada e alcuni dei quali sono impegnativi. Da Salonicco, il viaggio durerà poco più di tre ore sulla A1, sulla strada a pedaggio E75 e sulla EO 13. Anche parti di questo percorso possono essere complicate, ma sono più brevi e meno faticose.
- Come arrivare in treno: il viaggio in treno da Atene prevede di prendere un treno dalla stazione ferroviaria principale di Atene a Larissa e poi proseguire per Litochoro, seguito da un viaggio in taxi di cinque miglia fino al villaggio. La prima tappa del viaggio dura circa 5 ore. Il viaggio da Larissa a Litochoro dura solo 35 minuti, ma il treno parte solo ogni tre ore, quindi devi coordinare attentamente le due tappe di questo viaggio o pianificare di sederti a lungo nelle stazioni ferroviarie. Se viaggi in treno da Salonicco. c’è un treno diretto che impiega circa un’ora e 10 minuti, seguito dal viaggio in taxi sopra descritto. Hellenic Train è l’unico operatore ferroviario in Grecia per i servizi ferroviari interurbani, suburbani e internazionali. Sul loro sito web ci sono informazioni sugli orari e sulla prenotazione dei biglietti e tutte le informazioni sono disponibili in inglese.
- Come arrivare in autobus: il viaggio in autobus dal terminal principale degli autobus di Salonicco dura circa due ore e dieci minuti, inclusa un’attesa di 51 minuti tra gli autobus a Katerini. Da Atene il viaggio in autobus dura dalle sette alle otto ore e mezza, inclusa una sosta di 51 minuti a Katerini.
Dove alloggiare
Litochoro è il posto più conveniente in cui soggiornare ed è ben organizzato per escursionisti, trekker e scalatori. La Camera Alberghiera Ellenica elenca una varietà di hotel lì e nelle città vicine. Sul sito, dimentica di utilizzare la casella di ricerca per trovare gli hotel. Il sito web richiede un po’ di tempo per essere utilizzato e si carica lentamente, ma può aiutare a restringere le opzioni nell’area vicino a Litochoro e nelle località balneari di Neoi Poroi e Leptokaria.
Se preferisci campeggiare nel Parco Nazionale, il Camping Hellas ha un sito vicino alla base della montagna. Il campeggio libero è illegale in Grecia e, sebbene a volte sia tollerato in alcune zone, non è consentito nel Parco Nazionale o in alta montagna.
FAQ: Guida al Monte Olimpo in Grecia
Quali sono i sentieri principali per fare un’escursione sul Monte Olimpo?
I sentieri più frequentati sono:
- Da Prionia al Rifugio A (Spilios Agapitos): un’escursione moderata che dura circa 3-4 ore.
- Dal rifugio A a Mytikas (la vetta più alta): un’escursione/salita impegnativa che dura 3-4 ore dal rifugio.
- Gortsia al Rifugio Petrostrouga: un percorso panoramico che dura circa 5 ore.
- Sentiero europeo E4: questo sentiero a lunga percorrenza passa attraverso il Monte Olimpo.
Qual è il periodo migliore per visitare il Monte Olimpo?
Il periodo migliore per fare un’escursione sul Monte Olimpo va da fine maggio a inizio ottobre, quando il clima è mite e i sentieri sono privi di neve. Luglio e agosto sono i mesi di punta, quindi aspettatevi più escursionisti durante questo periodo.
Ci sono rifugi o rifugi sul Monte Olimpo?
Sì, ci sono diversi rifugi dove gli escursionisti possono riposare, mangiare e pernottare. I rifugi più frequentati sono:
- Rifugio A (Spilios Agapitos): Situato a 2.100 metri, offre vitto e alloggio.
- Rifugio C (Christos Kakkalos): Situato a 2.700 metri, è più vicino alle vette.
- Rifugio Petrostrouga: Situato sul sentiero E4, offre servizi essenziali.
Posso fare un’escursione sul Monte Olimpo in inverno?
Le escursioni invernali sul Monte Olimpo sono possibili ma richiedono attrezzatura specializzata (ramponi, piccozze) ed esperienza con l’alpinismo invernale. I sentieri possono essere coperti di neve e ghiaccio, il che li rende più pericolosi.
Ci sono siti culturali o storici da visitare vicino a Monte Olimpo?
Sì, la regione intorno al Monte Olimpo è ricca di siti culturali e storici. I luoghi degni di nota da visitare includono:
- Parco archeologico di Dion: un’antica città con rovine e un museo.
- Litochoro: una cittadina pittoresca con architettura tradizionale e punto di partenza per numerose escursioni.
- Gola di Enipeas: una bellissima gola naturale con sentieri escursionistici e viste panoramiche.