Situata sulla punta occidentale di Flores, in Indonesia, la polverosa città di Labuan Bajo è il punto di partenza per l’accesso alla lucertola più scontrosa del mondo: il drago di Komodo. Labuan Bajo – spesso scritto Labuanbajo – è un’accoglienza approssimativa per la maggior parte dei visitatori di Flores.
Sebbene non sia completamente privo di un fascino sporco e battuto, la vera attrazione per Labuan Bajo è la promessa di un’avventura in stile indonesiano. Pipistrelli giganti, lucertole carnivore e persino acque piene di squali promettono incontri per far funzionare nuovamente le ghiandole adrenaliniche. I subacquei esperti affrontano le pericolose correnti per approfittare dei giganti marini che si muovono tra l’oceano indiano e quello pacifico.
Visita al Parco Nazionale di Komodo
Sebbene possieda un fascino sgangherato, Labuan Bajo è principalmente solo un hub per visitare il Parco Nazionale di Komodo, dove attendono rari draghi di Komodo e alcune delle migliori immersioni al mondo.
Il Parco Nazionale di Komodo è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1991. È richiesto un pass di tre giorni per le immersioni o per vedere i draghi su Komodo e Rinca.
Vedere i draghi di Komodo
Membri della famiglia dei monitor, i draghi di Komodo sono innegabilmente le lucertole più pericolose sulla Terra. Una visita a Komodo o all’isola di Rinca può essere organizzata a pagamento tramite il tuo alloggio a Labuan Bajo. In alternativa e meno sicuro, puoi negoziare e noleggiare una piccola barca in modo indipendente per una delle isole. Le correnti oceaniche che turbinano tra i numerosi frammenti dell’isola metteranno alla prova i nervi anche di capitani di barche esperti, per non parlare dei passeggeri!
Mentre la maggior parte dei tour visita l’isola più popolare e affollata di Komodo, hai molte più possibilità di vedere i draghi di Komodo allo stato brado su Rinca (pronunciato “reen-chah”) dove 1.300 dei 5.000 draghi del mondo chiamano casa. Alcuni negozi di immersione organizzeranno una visita all’isola durante il tempo di superficie tra le immersioni.
Immersioni in subacquea
Mentre le correnti più calde e più fredde turbinano alla convergenza degli oceani Indiano e Pacifico, la diversità della gigantesca vita marina nel Parco Nazionale di Komodo è sbalorditiva. Balene, mante, delfini e squali vengono per approfittare dell’acqua ricca di plancton, tuttavia le correnti pericolose possono sfidare anche i subacquei esperti.
Nel 2008 un gruppo di sommozzatori è stato spazzato via a più di 20 miglia dal loro sito di immersione ed è stato costretto a respingere i draghi di Komodo durante la notte sull’isola di Rinca fino a quando non è stato salvato.
Alloggi
Il piccolo Labuan Bajo è abbastanza impegnato durante l’alta stagione da rendere difficile trovare una stanza. Mentre alcune opzioni di alloggio sono costruite su una collina prominente in città e hanno una vista eccellente sul mare, la maggior parte è a malapena sopra lo squallore.
Il sempre affollato Gardena Hotel è un luogo popolare per i viaggiatori in economia. Uno splendido ristorante e bungalow con vista sul mare rendono l’atteggiamento inospitale del personale che vale la pena tollerare! Per i viaggiatori con un budget limitato, il Jayakarta Suites è un hotel di lusso con camere per circa $ 100 a notte.
Isola di Kalong
Conosciuta anche come “Flying Fox Island”, l’isola di Kalong è a circa un’ora da Labuan Bajo. I pacchetti per lo snorkeling spesso fanno soste qui al crepuscolo per assistere a sciami di pipistrelli della frutta giganti che escono contemporaneamente dalle grotte: uno spettacolo che ti farà accapponare la pelle.
Intorno a Labuan Bajo
Labuan Bajo è certamente abbastanza piccola da poter essere esplorata a piedi, tuttavia sono disponibili bemos (minivan) e taxi per motociclette. Il minuscolo aeroporto si trova appena fuori città; camioncini e bemos trasportano persone da e per l’aeroporto. Un bancomat, spesso senza contanti, è disponibile presso la BNI Bank su Jalan Yos Sudarso. I tassi di cambio di denaro sono terribili; andate sul sicuro e portate abbastanza contanti prima di arrivare a Labuan Bajo.
Per una mappa e informazioni sui draghi di Komodo, sulla strada principale per l’aeroporto si trova un piccolo ufficio di informazioni turistiche. L’ufficio chiude alle 14:00
Arrivarci
Labuan Bajo si trova sulla punta occidentale di Flores nelle isole Nusa Tenggara in Indonesia. La maggior parte dei turisti arriva a Labuan Bajo in barca da Lombok o con un volo interno da Bali.
- Aereo: un certo numero di voli nazionali con i vettori locali dell’Indonesia servono Labuan Bajo da Denpasar. Questi voli, che devono essere prenotati di persona dagli uffici satellite o in aeroporto, vengono spesso cancellati o presentano problemi meccanici. Merpati, Transnusa e Indonesia Air Transport fanno volare piccoli aerei sia verso Labuan Bajo che verso Ende nella catena di Flores.
- Barca: molti viaggiatori con zaino e sacco a pelo e viaggiatori in economia scelgono di fare una crociera in barca di quattro giorni da Lombok a Labuanbajo. Sebbene non siano lussuose o comode (i passeggeri dormono sui tappetini), queste barche interrompono il lungo viaggio con snorkeling, feste e soste in spiaggia. Lo scenario lungo il litorale è bellissimo. Una serie di operazioni imprecise a Senggigi offrono viaggi da tre a cinque giorni, tuttavia, Perama è l’azienda leader con il miglior record di sicurezza. Sebbene le barche funzionino ancora, fare una crociera durante la stagione delle piogge può essere pericoloso.
- Autobus: i turisti che percorrono la tortuosa e ardua autostrada attraverso Flores fanno scalo tipicamente a Ruteng prima di proseguire per altre quattro ore fino a Labuan Bajo. Gli autobus devono essere prenotati in anticipo; assicurati che l’autista ti lasci a Labuan Bajo e non al terminal degli autobus di Garantolo a sei miglia fuori città.
Mentre sei a Flores, prendi in considerazione la possibilità di visitare i laghi Kelimutu, uno dei luoghi fuori mano del sud-est asiatico.