La graziosa curva di un vecchio ponte giapponese è a dir poco pura arte. Forma, funzione, significato spirituale: le persone riferiscono sentimenti di pace semplicemente attraversando o aggirando ponti ispirati dallo Zen. Anche Monet si è sentito spinto a creare un capolavoro basato sul ponte giapponese.
Senza dubbio, il ponte giapponese più famoso di tutto il Vietnam, se non di tutto il sud-est asiatico , si trova nella storica città fluviale di Hoi An . Costruito all’inizio del 1600, il ponte giapponese Hoi An è un simbolo della città e un bellissimo ricordo di un tempo molto lontano.
Storia dell’iconico ponte giapponese di Hoi An
La presenza di un ponte giapponese in una città vietnamita influenzata dalla Cina non è casuale.
Grazie alla sua vicinanza al Mar Cinese Meridionale, Hoi An è stato un importante porto commerciale per i mercanti cinesi, olandesi, indiani e giapponesi fino al XVII secolo. I commercianti giapponesi erano la forza dominante all’epoca; molte delle vecchie case di Hoi An riflettono la loro influenza.
Oggi, la città vecchia di Hoi An è un patrimonio mondiale dell’UNESCO , attirando migliaia di turisti che vengono a fare un salto indietro nel tempo per una breve visita.
Il ponte giapponese Hoi An rimane un simbolo dell’impatto significativo che i giapponesi hanno avuto nella regione in quel momento. Il ponte è stato originariamente costruito per collegare la comunità giapponese con il quartiere cinese, separato da un piccolo ruscello d’acqua, come gesto simbolico di pace.
Nonostante il suo lavoro sia apprezzato da secoli, il costruttore del ponte rimane ancora anonimo.
Circa 40 anni dopo la costruzione del ponte giapponese Hoi An, lo shogunato Tokugawa ha chiesto ai suoi cittadini d’oltremare – per lo più commercianti che navigavano nella regione – di tornare a casa, chiudendo ufficialmente il Giappone al resto del mondo.
Santuari nel ponte giapponese
Il piccolo santuario all’interno del ponte giapponese Hoi An rende omaggio alla divinità settentrionale Tran Vo Bac De che si dice controlla il tempo, una cosa importante considerando le tradizioni marinare e il tempo notoriamente cattivo intorno a Hoi An.
Il ragionamento per le vistose statue di un cane e una scimmia sui lati opposti del ponte è contestato. Alcune guide locali affermano che la costruzione del ponte giapponese iniziò nell’anno del cane e fu completata nell’anno della scimmia.
Altri dicono che i due animali furono scelti per proteggere il ponte perché molti imperatori giapponesi nacquero nell’anno del cane o della scimmia, conferendo loro un significato sacro.
Ristrutturazione del ponte giapponese a Hoi An
Il ponte giapponese è stato ristrutturato un totale di sette volte nel corso dei secoli.
L’insegna di legno all’ingresso del ponte fu appesa all’inizio del 1700, cambiando il nome da “Ponte Coperto Giapponese” a “Ponte per Viaggiatori da Lontano”. In precedenza, il ponte aveva cambiato più volte nome, da Lai Vien Kieu “Pagoda in Giappone”; a Chua Cau “Ponte Coperto”; a Cau Nhat Ban “ponte giapponese”.
Durante la loro egemonia coloniale, i francesi rimossero le soglie e livellarono la strada attraverso il ponte per supportare i veicoli a motore durante la colonizzazione. Le modifiche sono state successivamente annullate e il ponte è stato nuovamente pedonalizzato durante un importante restauro nel 1986.
A partire dal 2019, è urgentemente necessaria un’altra ristrutturazione. L’acqua del fiume ha eroso l’integrità strutturale del supporto del ponte e la posizione dell’intera struttura nella zona più soggetta a inondazioni del centro storico di Hoi An la rende particolarmente vulnerabile nella stagione dei tifoni.
Il governo locale ha approvato un piano di restauro del costo di 20 miliardi di VND (860.000 dollari), con l’inizio dei lavori effettivi all’inizio del 2020. Le autorità prevedono di smantellare il ponte giapponese per scopi di restauro e riparazione prima che la struttura si rompa completamente durante la prossima alluvione.
Riparare il canale sotto il ponte è tutta un’altra cosa. L’acqua inquinata puzza fino al cielo, non grazie alle case e alle imprese locali che scaricano le loro acque reflue direttamente nel canale.
Visita al ponte giapponese Hoi An
Il ponte giapponese Hoi An attraversa un piccolo canale all’estremità occidentale della città vecchia, collegando Nguyen Thi Minh Khai Street a Tran Phu Street, l’arteria principale lungo il fiume. Gallerie d’arte e caffè fiancheggiano entrambi i lati della tranquilla strada.
Sebbene chiunque possa fotografare il ponte, attraversare il ponte giapponese di Hoi An richiede un coupon incluso nella quota di iscrizione di 120.000 VND (US $ 5) per le 22 principali attrazioni della città vecchia di Hoi An. I visitatori del ponte saranno limitati a 20 alla volta, per proteggere la già fragile infrastruttura dal crollo completo nel canale sottostante.