Conosciuta anche come Moschea di Alabastro, la Moschea di Muhammad Ali sovrasta la capitale egiziana dal suo punto di osservazione in cima alla Cittadella di Saladino. La cittadella è una fortificazione islamica costruita in epoca medievale come sede del governo egiziano e dimora dei governanti della regione. Ha servito in questa veste per quasi 700 anni dal XIII secolo in poi ed è oggi riconosciuto e preservato come patrimonio mondiale dell’UNESCO. La Moschea di Muhammad Ali è una delle attrazioni più visitate della cittadella e uno dei primi luoghi ad accogliere le persone che arrivano nella capitale. Inoltre, la posizione elevata della moschea e la straordinaria architettura la rendono uno dei monumenti islamici più riconoscibili e conosciuti di tutto il Cairo .
La storia della moschea
La moschea fu il progetto personale di Muhammad Ali Pasha, il governatore ottomano, che divenne il sovrano de facto dell’Egitto dal 1805 al 1848. Alla fine si ribellò al sultano ottomano ed è considerato il fondatore dell’Egitto moderno. Commissionò la moschea nel 1830 in memoria del figlio maggiore, Tusun Pasha, morto di peste nel 1816. Per fare spazio al nuovo edificio, Muhammad Ali ordinò che i resti fatiscenti dei palazzi mamelucchi della cittadella fossero sgombrati, che servivano alla duplice scopo di contribuire a sradicare l’eredità del precedente Sultanato mamelucco.
Ci sono voluti 18 anni per completare la moschea, soprattutto a causa delle sue dimensioni (era la più grande moschea costruita al Cairo durante la prima metà del XIX secolo). L’architetto era Yusuf Bushnak, portato in Egitto dalla Turchia per replicare il progetto della famosa Moschea Blu di Istanbul . La decisione di Muhammad Ali di imitare l’architettura della Moschea Blu è il simbolo della sua sfida al sultano ottomano e del suo tentativo di stabilire il Cairo come rivale di Istanbul. Il messaggio era sottolineato dal fatto che questo stile architettonico era riservato alle moschee costruite sotto l’autorità del Sultano, cosa che la moschea di Muhammad Ali non lo era. Ironicamente, nonostante il suo intento di dichiarazione di indipendenza egiziana, la moschea è unicamente in stile ottomano.
Nel 1857, il corpo di Muhammad Ali fu rimosso dal mausoleo di famiglia nella necropoli del Cairo e sepolto in una tomba di marmo all’interno della moschea. Nel 1931 furono scoperte insicurezze strutturali all’interno della cupola centrale, che indussero l’allora sovrano Re Fuad a ordinare un restauro completo per renderla nuovamente sicura.
Cose da vedere
Dall’esterno, la moschea ha una prospettiva impressionante, con una grande cupola centrale alta oltre 170 piedi. È circondato da quattro cupole più piccole e altre quattro cupole semicircolari, con due graziosi minareti che si innalzano per 275 piedi nel cielo. La pianta è divisa in due parti principali: la moschea e l’area di preghiera a est, e un cortile aperto a ovest. Sebbene il materiale da costruzione principale sia la pietra calcarea, la piazza e il piano inferiore della moschea sono piastrellati in alabastro bianco fino a un’altezza di 36 piedi (da cui il nome alternativo).
Il cortile è circondato da portici colonnati. Al centro del porticato nordoccidentale si trova la torre dell’orologio, donata a Muhammad Ali dal re Luigi Filippo I di Francia come ringraziamento per l’ obelisco di Luxor che ora si trova in Place de la Concorde a Parigi. Tuttavia l’orologio è arrivato danneggiato e non è mai stato riparato. Al centro del cortile si trova una fontana ottagonale per le abluzioni, con un tetto in legno riccamente intagliato sormontato da una cupola in piombo.
Una volta entrati nella moschea stessa, la prima impressione è quella di uno spazio incredibile esaltato dalle varie cupole incastonate nel soffitto. In totale, l’interno copre 440 piedi quadrati. Il soffitto è un punto culminante particolare, con i suoi dipinti decorati, intarsi e accenti dorati, che riflettono la luce proiettata da un enorme lampadario circolare. Cerca i sei medaglioni disposti attorno alla cupola centrale, che portano i nomi arabi di Allah, del profeta Maometto e dei primi quattro califfi. Insolitamente, la moschea ha due minbar, o pulpiti. Il primo è l’originale, realizzato in legno dorato e si dice che sia uno dei più grandi d’Egitto. Il secondo minbar in marmo fu donato nel 1939 dal re Farouk, uno dei tanti discendenti di Muhammad Ali.
Da non perdere il mihrab in marmo, o nicchia di preghiera, o la tomba dello stesso Muhammad Ali. Quest’ultima si trova a destra dell’ingresso principale ed è realizzata in marmo bianco ornata da motivi floreali. Dopo la visita, assicurati di goderti la vista spettacolare dalla terrazza della moschea. In primo piano si trova la Moschea-Madrassa Sultan Hassan e il resto del Cairo islamico. All’orizzonte, i moderni grattacieli del centro del Cairo invitano, mentre nelle giornate limpide è possibile vedere le antiche Piramidi di Giza .
Come visitare
È abbastanza facile visitare la moschea in modo indipendente; chiedi semplicemente al tuo autista Uber di portarti lì. Tuttavia, le visite guidate come quelle elencate su Viator offrono il vantaggio di una visione da parte di un esperto della sua storia e architettura. Di solito combinano la visita alla moschea con tour di altre attrazioni del Cairo come il Museo Egizio, la Chiesa Sospesa e il Bazar Khan al-Khalili. Molti tour includono la possibilità di assaggiare la cucina tradizionale egiziana in un ristorante locale e dovresti avere la possibilità di unirti a un piccolo gruppo o assumere una guida privatamente. La moschea rimane aperta tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00, ma è chiusa ai visitatori durante la preghiera del venerdì di mezzogiorno. In tutti gli altri orari, i non musulmani sono invitati a guardarsi intorno, ma devono vestirsi con modestia e togliersi le scarpe prima di entrare nella moschea.
Altre attrazioni della Cittadella
Dopo aver visitato la Moschea Muhammad Ali, vale la pena fare una passeggiata nel resto della cittadella, che si distingue per la sua splendida architettura mamelucca e ottomana e le sue viste panoramiche sulla città. Ci sono molte altre moschee da visitare all’interno della cittadella. Questi includono la Moschea Al-Nasir Muhammad (costruita da un sultano mamelucco all’inizio del XIV secolo) e la Moschea Sulayman Pasha del XVI secolo (la prima in Egitto ad essere costruita in stile ottomano).
La cittadella ha anche quattro musei. Il Museo del Palazzo Al-Gawhara fu commissionato da Muhammad Ali nel 1814 e ospita oggetti opulenti, tra cui il suo trono e un vasto lampadario, anch’esso donato dal re francese. Il Museo Militare Nazionale racconta la storia dei conflitti dell’esercito egiziano nel corso della storia ed è ospitato nell’antico Palazzo Haram, mentre il Museo della Polizia e il Museo delle Carrozze si concentrano rispettivamente sugli omicidi politici e sulle carrozze reali attraverso i secoli.
FAQ: Guida alla Moschea Muhammad Ali al Cairo
Dove si trova la Moschea Muhammad Ali?
La Moschea Muhammad Ali si trova nella Cittadella del Cairo (Cittadella di Salah al-Din), che si trova sulla collina di Mokattam, nella parte sud-orientale della città. La Cittadella offre viste panoramiche del Cairo.
Quanto costa l’ingresso alla Moschea Muhammad Ali?
L’ingresso alla moschea è gratuito anche se per entrare nella cittadella è necessario acquistare un pass che costa 450 EGP e non ci sono code per entrare e non ci sono restrizioni all’ingresso per le donne.
Quali sono le caratteristiche architettoniche della Moschea Muhammad Ali?
La moschea presenta una grande cupola centrale circondata da quattro cupole più piccole e due minareti. L’interno è adornato con pareti di alabastro, intricata arte islamica e uno splendido lampadario. Il cortile della moschea è spazioso e presenta una fontana decorata.
Posso scattare foto all’interno della Moschea Muhammad Ali?
Sì, è consentito fotografare all’interno della moschea. Tuttavia, è rispettoso evitare l’uso del flash e prestare attenzione ai fedeli che potrebbero essere presenti.
Sono disponibili visite guidate alla Moschea Muhammad Ali?
Sì, sono disponibili visite guidate che possono arricchire la tua visita fornendo approfondimenti storici e architettonici dettagliati. Questi possono essere organizzati in loco o tramite vari tour operator al Cairo.
C’è un posto dove mangiare vicino alla Moschea Muhammad Ali?
Sì, ci sono diversi bar e ristoranti nelle vicinanze della Cittadella dove puoi gustare la cucina locale e internazionale. Alcune opzioni popolari includono ristoranti tradizionali egiziani e ristoranti moderni che offrono una varietà di piatti.
Ci sono eventi o orari particolari in cui è particolarmente consigliata la visita alla Moschea Muhammad Ali?
Visitare durante le festività islamiche, come il Ramadan o l’Eid, può offrire un’esperienza culturale unica. Tuttavia, tieni presente che questi orari potrebbero anche essere più impegnativi. La mattina presto o il tardo pomeriggio sono generalmente più tranquilli e offrono una visita più tranquilla.